Das sind alles sehr subjektive Aussagen, bis auf die erwähnte, fehlende Möglichkeit, die Schaumqualität mittels Schiber zu beeinflussen. Ich würde Dir empfehlen, ein Geschäft zu suchen, bei dem man auch mal ein Testgetränk aus der Maschine beziehen kann (meist ist das bei den großen Elektromärkten möglich).


Im Prinzip sollte der Schaum immer gleich sein. Milch ist aber ein Naturprodukt und unterliegt somit gewissen qualitativen Schwankungen. Die Möglichkeit, die Schaumqualität mittels Schieber zu beeinflussen, so dass man lockeren, feinporigen Schaum erhält, ist nicht zu verachten, da man somit die Schwakungen in einem gewissen Bereich ausgleichen kann.


Das ist die falsche Vorgehensweise. Latte Macchiato besteht nicht aus 2 Schaumschichten und einem Espresso. Ganz unten ist Milch, in der Mitte der Kaffee und oben eine lockere und beim italienischen Original nicht so dicke Schaumschicht. Man gibt die Schichten auch nicht nacheinander in das Glas/die Tasse, sondern erst warme Milch, darauf den Schaum und durch den Schaum gießt man den Espresso, der sich dann, aufgrund der Dichteunterschiede zwischen den beiden Schichten sammelt.
Beim Latte Macchiato hilft uns nun der Umstan der automatischen Schäumerei, dass nie 100% Schaum aus der angesaugten Milch entstehen. Man hat also bereits ein Milch-Schaum-Gemisch im Glas, das sich trennt und muss nur noch den Espresso dazugeben. Sprich: Ein Druck auf die Latte Machiato Taste, evtl. mit dem Schieber kurz die Schaumqualität beeinflussen und den Rest macht die Maschine allein. Bei direkt nachfolgenden Bezügen muss man dann auch nicht mehr am Schieber einstellen, da genügt dann ein Druck auf die Taste.
Evtl. hilft Dir folgendes kurzes Video, ewas besser zu verstehen, was ich hier umständlich mit Worten beschrieben habe:
[video]http://www.youtube.com/watch?v=qndH-Dg_UGo[/video]


Gruß
Gregor

Wenn Du mit den 4 voreingestellen Tassenfüllmengen und der "Mein Kaffee"-Funktion zufrieden bist, bleibe bei der 5500, die würde ich nicht gegen eine Philips eintauschen, da Du nur die selbe Technik mit anderer Verpackung erhälst.
Und ja, ich halte den Schieber für eine sehr wichtige und nützliche Funktion.

Gruß
Gregor